「受診するたびに薬が増えていく」

「何のために飲んでいる薬なのか、よく分からない」

「ビタミン剤や胃薬などを何種類も処方されている」

「薬を飲み始めてから、だるさやふらつきが強くなった」

このような不安を感じていても、処方した医師には聞きにくく、そのまま薬を飲み続けている方は少なくありません。

病気の治療には複数の薬が必要になることもあり、薬の数が多いだけで不適切な処方とは判断できません。しかし、薬にはそれぞれ目的があり、期待される効果だけでなく、副作用や相互作用もあります。

大切なのは、処方されている薬を一つずつ確認し、現在の身体の状態にとって本当に必要なのかを定期的に見直すことです。

当院では、処方薬が多くて不安な方や、現在の診断・検査・治療内容について改めて確認したい方のご相談を受け付けています。

薬が多いこと自体が、すべて悪いわけではありません

高血圧、糖尿病、心臓病、脳梗塞、前立腺肥大症など、複数の病気を治療している場合には、何種類もの薬が必要になることがあります。

例えば、心筋梗塞や脳梗塞の再発予防、心不全の治療、糖尿病の合併症予防などでは、目的の異なる複数の薬を組み合わせることに医学的な意味があります。

そのため、「薬が5種類以上だから多すぎる」「10種類あるからすべて減らすべき」と、薬の数だけで判断することはできません。

一方、現在は必要性が低くなった薬、同じような作用を持つ薬、副作用を抑えるために追加された薬などが積み重なり、処方全体が複雑になっている場合があります。

重要なのは薬の数ではなく、それぞれの薬に明確な目的があり、現在も効果が期待でき、患者さんにとって利益が不利益を上回っているかという点です。

ポリファーマシーとは

多くの薬を服用している状態は「多剤服用」と呼ばれます。

その中でも、薬が増えたことによって副作用、薬の飲み間違い、重複投与、飲み忘れなどの問題が起きている状態を「ポリファーマシー」と呼びます。

厚生労働省も、ポリファーマシーは単に薬剤数が多いことではなく、薬物有害事象の増加や服薬過誤、服薬継続の困難などにつながる状態であると説明しています。何種類からポリファーマシーとするかという厳密な基準はなく、処方内容と患者さんの状態を個別に判断する必要があります。

特に高齢の方は、加齢によって肝臓や腎臓の働きが変化し、若い頃と同じ量の薬でも身体に残りやすくなることがあります。

複数の医療機関から薬を処方されている場合には、それぞれの医師が処方全体を把握できず、似た薬が重なったり、薬同士の相互作用が生じたりする可能性もあります。

処方内容の見直しを相談した方がよいサイン

次のような場合には、一度、薬の目的や必要性について医師や薬剤師に相談してみましょう。

• 受診するたびに薬が増えている
• 薬が追加された理由を十分に説明されていない
• 何の病気や症状に対する薬なのか分からない
• 同じような作用の薬を複数服用している
• 複数の医療機関から薬を処方されている
• 薬を飲み始めてから、ふらつきや眠気、食欲低下などが現れた
• 薬が多く、飲み忘れや飲み間違いが増えている
• 長期間処方されているものの、現在も必要か確認されていない
• ビタミン剤や栄養剤の処方目的が分からない
• 聞いた覚えのない病名が記載されている
• 検査や通院の必要性について納得できていない

ただし、これらに該当するからといって、直ちに不適切な処方であるとは限りません。

症状や検査結果、過去の病歴を確認したうえで、その薬が処方された背景を整理する必要があります。

薬の副作用が、別の病気のように見えることがあります

薬を飲み始めた後に新しい症状が現れ、その症状に対してさらに別の薬が追加されることがあります。

例えば、ある薬によってふらつきや便秘、むくみなどが起こり、それを新しい病気と考えて別の薬が処方されるケースです。このように、薬の副作用に対してさらに薬が追加されていく状態は「処方カスケード」と呼ばれます。

厚生労働省の指針でも、薬物有害事象に薬で対処し続けることで、処方が積み重なる可能性が指摘されています。

新しい症状が現れたときには、病気だけでなく、現在服用している薬の影響についても確認することが大切です。

ビタミン剤は処方されていれば、すべて必要なのでしょうか

ビタミン剤そのものが悪い薬というわけではありません。

ビタミンの欠乏が確認されている場合や、病気、手術、吸収障害などによって食事から十分に摂取できない場合には、ビタミン剤による治療が必要です。

一方、単に「健康のため」「何となく元気になるため」という目的で、すべての方にビタミン剤を処方することが適切とは限りません。

保険診療では、単なる栄養補給を目的とするビタミン剤について、次の条件などを満たす場合を除き、保険請求の対象としないことが示されています。

• 病気や症状の原因が、ビタミン欠乏やビタミン代謝異常であることが明らかな場合
• 病気や食事制限などにより、必要なビタミンを食事から摂取することが困難な場合
• 医師が診察や検査結果を踏まえ、治療としてビタミン剤の投与が有効と判断した場合

したがって、ビタミン剤を長期間服用している場合には、「何の治療を目的としているのか」「欠乏が確認されているのか」を確認することが重要です。

検査は多ければ多いほど安心とは限りません

病気の見落としを防ぐために、血液検査、尿検査、画像検査などが必要になることがあります。

一方で、検査には費用や時間がかかるだけでなく、偶然見つかった軽微な異常を追いかけることで、さらに検査や治療が増えていくこともあります。

保険診療では、検査や投薬などは診療上の必要性を十分に考慮したうえで行うことが求められています。

適切な医療とは、検査をまったく行わないことでも、可能な検査をすべて行うことでもありません。

患者さんの症状、年齢、病歴、診察所見などから考えて、結果によって今後の治療方針が変わる可能性のある検査を選ぶことが大切です。

自己判断で薬を中止しないでください

薬の数が多いと感じても、自己判断で急に中止することは避けてください。

薬によっては、突然中止すると病状が悪化したり、離脱症状が現れたりすることがあります。特に、ステロイド薬、抗てんかん薬、睡眠薬、精神科領域の薬、血液を固まりにくくする薬などは、中止方法に注意が必要です。

また、血圧や血糖値が安定しているのは、薬が効いている結果である可能性もあります。

薬を減らす場合には、どの薬から、どの程度の期間をかけて減らすのかを医師と相談し、症状や検査値を確認しながら進める必要があります。

当院では処方薬をどのように確認するのか

当院では、薬の数を減らすこと自体を目的にはしていません。

患者さんの症状や生活状況を確認しながら、それぞれの薬について次の点を整理します。

1．現在服用している薬をすべて確認します

他院から処方されている薬、市販薬、漢方薬、サプリメントなども含めて確認します。

処方されていても実際には飲んでいない薬や、余っている薬がある場合には、その状況も重要な情報です。

2．それぞれの薬の目的を確認します

どの病気や症状を治療するための薬なのか、現在もその治療が必要なのかを整理します。

病名が付いているという理由だけで判断するのではなく、これまでの経過、診察所見、検査結果なども確認します。

3．薬の効果と副作用を確認します

薬を服用して症状や検査値が改善しているか、ふらつき、眠気、便秘、食欲低下、むくみなどが起きていないかを確認します。

4．重複や相互作用を確認します

同じような作用を持つ薬が重なっていないか、薬同士の組み合わせに問題がないか、腎機能や肝機能に対して薬の量が適切かを確認します。

5．継続・減量・中止について相談します

確認の結果、必要な薬は継続します。

必要性が低下している可能性のある薬については、患者さんと相談しながら減量や中止を検討します。急に中止することが危険な薬については、段階的に調整します。

元の処方医による継続的な管理が必要な薬については、必要に応じて処方した医療機関や薬局と連携します。

受診時にお持ちいただきたいもの

処方内容を正確に確認するため、可能な範囲で次のものをお持ちください。

• お薬手帳
• 現在服用している薬
• 薬の説明書や処方内容が分かる書類
• 市販薬・漢方薬・サプリメントの一覧
• 健診や血液検査の結果
• 他院からの紹介状や診療情報提供書
• 症状が始まった時期と、薬が追加された時期のメモ

紹介状がない場合でも、お薬手帳や検査結果など、現在の治療内容が分かる資料があればご相談いただけます。

聞いたことのない病名が付いている場合

診療明細書やお薬手帳などを見て、自分では聞いた覚えのない病名が記載されていることがあります。

検査を行うために「疑い病名」が付けられている場合や、処方の医学的背景を示すために病名が記載されている場合もあるため、病名が記載されているだけで不適切と判断することはできません。

ただし、患者さんが診断内容を理解できていないのであれば、何を疑って検査をしたのか、どのような根拠で治療しているのかを確認することは大切です。

説明を受けても納得できない場合には、別の医療機関で現在の状態を改めて評価してもらうことも選択肢になります。

よくある質問

薬が10種類以上あります。すべて減らせますか？

薬の数だけで判断することはできません。

病気の状態によっては、複数の薬を継続する必要があります。一方で、重複している薬や現在は必要性が低い薬が見つかることもあります。

まずは、それぞれの薬の目的を一つずつ確認します。

初回の受診ですぐに薬を中止してもらえますか？

薬の種類や病気の状態によります。

診察や検査結果から安全に中止できると判断できる薬もありますが、過去の経過を確認したり、段階的に減量したりする必要がある薬もあります。

ビタミン剤を飲んでいますが、すぐにやめてもよいですか？

ビタミン剤にも治療上必要な場合があります。

処方された目的、過去の検査値、食事からの摂取状況などを確認したうえで判断します。

他院の診断や処方が間違っていたか判断してもらえますか？

診療当時の症状や検査結果が分からない場合、処方の適否を断定することは困難です。

当院では、他の医療機関を批判することを目的とするのではなく、現在の患者さんの状態にとって必要な治療を改めて考えます。

相談すると、現在のかかりつけ医に分かりますか？

通常、患者さんの同意なく他の医療機関へ連絡することはありません。

ただし、安全な治療のために処方内容の確認や情報共有が必要な場合には、患者さんに説明し、同意を得たうえで連携を検討します。

必要な薬を、必要な量だけ使用することが大切です

薬は病気を治療し、症状を軽くし、将来の合併症を防ぐために欠かせないものです。

その一方で、必要性が不明確な薬が積み重なると、副作用や相互作用、飲み間違い、経済的な負担につながることがあります。

大切なのは、薬を多く出すことでも、むやみに減らすことでもありません。

現在の病状を正しく評価し、一つ一つの薬について、

「何のために必要なのか」

「どのような効果を期待しているのか」

「いつまで続けるのか」

「副作用は起きていないか」

を確認することです。

知立市・刈谷市・安城市周辺で、処方された薬が多くて不安な方、薬を減らしたいと考えている方、現在の診断や検査について改めて確認したい方は、お薬手帳や検査結果をご持参のうえご相談ください。

患者さんが治療内容を理解し、納得したうえで安心して治療を続けられるよう、必要な検査と必要な治療を一緒に考えていきます。